Aloe vera

L’Aloe Vera è una pianta che appartiene alla famiglia delle Aloeaceae ed è la più nota al grande pubblico per via delle sue proprietà. Molti ricercatori concordano sulla sua origine nella zona della Penisola Arabica e del Sudan, anche se attualmente viene coltivata in Nord Africa, Asia, in tutta l’area del Mediterraneo meridionale e anche in alcune zone delle coste europee.

Si trova persino in Messico e nelle zone subtropicali degli Stati Uniti meridionali, così come sulle coste del Venezuela e nelle Antille Olandesi.

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Descrizione

L’Aloe Vera è una pianta erbacea ad andamento perenne, alta fino a circa un metro con foglie succulente, raggruppate sul gambo a rosetta e lungamente lanceolate, lunghe 40- 50 cm. Alla base possono essere larghe tra i 6 e i 7 cm.

La parte superiore è concava, carnosa e con un colore che si trova nell’intermezzo tra il grigio verdastro e il verde. Gli esemplari più giovani, però, hanno una sfumatura che vira verso il rosso, a volte presente sotto forma di macchie.

Il margine delle foglie ha il bordo rosa pallido con spine chiare di circa 2 mm, non particolarmente affilate. L’asse fiorifero si alza fino a 60-90 cm di altezza e al centro ha un’infiorescenza a racemo, caratterizzata da fiori di colore giallo, rosso o arancio di circa 3 cm di lunghezza e brattee quasi bianche. Questa pianta produce anche dei frutti che si presentano come una capsula loculicida.

Che cosa si usa dell’Aloe Vera

Il succo dell’aloe viene estratto dalla parte esterna delle foglie oppure ricavato tramite percolazione. È ricco di antrachinoni, in particolare isobarbaloina, barbaloina che sono aloine di tipo A e B. Inoltre contiene aloe-emodina e alosina .

Molto diffuso è anche l’impiego del gel di aloe che si estrae dalla parte carnosa parenchimatosa centrale delle foglie. Queste prima vengono private della parte esterna da cui si estrae il succo, che è ricco di antrachinoni e dopo spremuta.

Il gel però deve essere consumato quasi immediatamente, oppure trattato, perché è poco stabile e sensibile all’ossidazione. Contiene moltissime sostanze utili, tra cui aminoacidi, enzimi vitamine A, C e D e B, lecitine, polisaccaridi, mucillagini, tanta acqua, steroli vegetali saponine e acidi grassi, ma soprattutto un’ottima concentrazione di ferro, potassio, fosforo, zinco oltre che magnesio e sodio.

Quali sono le proprietà specifiche dell’Aloe Vera

Anche se la gamma di proprietà non è attualmente nota al 100%, perché le ricerche sul campo si sono concentrate su determinate sostanze, è innegabile come l’aloe vera sia molto utile in tante situazioni, sia per la dieta che per la salute in generale.

Il succo è lassativo, grazie alla presenza di antrachinoni, con un effetto piuttosto intenso ma presenta controindicazioni e può interferire con alcuni farmaci. Per questo viene usato piuttosto di rado come lassativo.

Inoltre, il nuovo regolamento europeo del 18 marzo 2021 prevede che i prodotti che contengono idrossiantracenici e derivati come senna, rabarbaro, cassia e aloe non possono essere commercializzati.

Ad essere interessate sono quindi le componenti aloemodina oltreché gli idrossiantracenici. Per questo motivo, in molti casi quando si acquista un prodotto contenente succo di aloe, in realtà l’ingrediente è estratto solo dal gel di aloe che, invece, è considerato innocuo.

Per quanto riguarda il gel le sue proprietà sono immunostimolanti, cicatrizzanti e antinfiammatorie, se viene depurato dagli antrachinoni e può essere assunto per via orale senza effetto lassativo, ma può comunque presentare controindicazioni se viene preso per via interna o in presenza di alcuni farmaci.

Il succo può essere utilizzato per ridurre la stitichezza, ma soltanto sotto consiglio medico e condizioni controllate, mentre il gel si trova comunemente al supermercato, anche se contiene alcune sostanze stabilizzanti per evitare l’ossidazione.

L’estratto può essere distribuito direttamente sulla cute contro le irritazioni da rasatura, gli arrossamenti e le scottature solari, le piccole lesioni, i problemi con il sudore, le escoriazioni e le punture di insetti.

Il succo mucillaginoso ha un effetto immediatamente calmante e rinfrescante. Inoltre sono note le proprietà rigeneranti, quindi aiuta in caso di lesioni o strappi.

Il gel di Aloe Vera viene anche utilizzato in cosmetica per la produzione di farmaci, bagnoschiuma, shampoo, stick per le labbra, lubrificanti e lozioni solari, particolarmente indicati per chi ha problemi con altre sostanze chimiche e adatti anche all’uso con bambini.